昆虫，体小而长，黑色或褐色，头大，有一对复眼，触角长，腹部卵形。雌蚁和雄蚁有翅膀，工蚁没有。在地下筑巢，成群穴居。
本指大蚁。后亦为蚁的通称。种类甚多，皆营巢群居，一般雌蚁、雄蚁有翅；工蚁、兵蚁无翅。某些种类对人类有害。
《水浒传》第八十回：“四下小船，如蚂蚁相似，望大船边来。”《三宝太监西洋记通俗演义》第八回：“蚁子盐，是蚂蚁儿的卵煮熬得的。”柯岩《奇异的书简·美的追求者》：“哦，它们去搬兵了，找来了成队的蚂蚁。”
旧称房田产交易时的中人。
清沉起凤《谐铎·蚁封》：“吴俗田房交易，作中者名曰‘蚂蚁’。”